HUFA significa "ácidos grasos altamente insaturados" y es un término que es muy importante en lo que se refiere a la acuicultura y su papel en el agua dulce y las dietas marinas. Este artículo entrará en algunos detalles para explicar lo siguiente:
· Qué son los HUFA. Cadenas largas y llenas de energía de carbono e hidrógeno que acumulan grasas.
· Por qué el HUFA es un componente importante de la dieta de sus peces. Actúan como anticongelantes de peces, son precursores de moléculas biológicas importantes y son un medio muy eficiente para mover energía de alta calidad por la cadena alimentaria a sus peces, lo que resulta en mayores tasas de crecimiento y reproducción en sus poblaciones.
· Qué alimentos proporcionarán HUFA. Los alimentos secos como Cíclope, Misis, Plancton y otros contienen HUFA. Los estudios muestran que los peces se benefician más de la alimentación frecuente de DOS o más alimentos secos diferentes cada semana.
¿Qué son los ácidos grasos?Los ácidos grasos (FA) son bloques de construcción de grasas. Consisten en una cadena de hidrocarburos con un grupo funcional de carboxilo polar (COOH) en un extremo. El grupo carboxilo es lo que hace que la molécula sea un ácido y a valores biológicos de pH se encuentra en una forma ionizada donde falta el hidrógeno del grupo hidroxilo (OH) dejando un átomo de oxígeno cargado negativamente. Este extremo polar del ácido graso es hidrófilo, o atraído por el agua. Los enlaces carbono-hidrógeno de la cadena de hidrocarburos son no polares y, por lo tanto, son hidrófobos y, por lo tanto, excluidos por el agua. Las interacciones hidrofóbicas de las cadenas de hidrocarburos de grasas explican la separación que se puede ver en artículos cotidianos como el aderezo para ensaladas donde el aceite se separa del agua. Las colas de hidrocarburos se envasa en el interior de las gotas de aceite, mientras que los grupos de carboxilo polar se asocian con el agua.
El carácter de la cadena de hidrocarburos determinará si un ácido graso se considera "saturado" o "insaturado". La FA saturada tiene el número máximo de átomos de hidrógeno unidos a cada carbono de la cadena. Estas cadenas contienen carbono a enlaces individuales de carbono.
Una clase de enzimas llamadas desnaturaliza pueden convertir la FA saturada en FA insaturada, que tienen uno o más enlaces de carbono a carbono doble. Los átomos de carbono que participan en un doble enlace tienen menos que el número máximo de átomos de hidrógeno unidos a ellos. Los enlaces dobles se forman a medida que la enzima desnaturalización elimina un átomo de hidrógeno de cada carbono. Las posiciones de los enlaces dobles son designadas por su ubicación en relación con el último carbono en la cadena usando el símbolo (la última letra en el alfabeto griego, omega). De particular importancia para la nutrición son la FA 3, donde el doble enlace comienza 3 átomos de carbono desde el final de la cadena. La introducción de un doble enlace a una cadena de hidrocarburos pone un "kink" en su estructura. Las torceduras se forman comúnmente en lo que se conoce como la configuración "cis". Cuando las colas de hidrocarburos de FA se asocian en la evitación del agua, las torceduras evitarán que empaquen demasiado de cerca y ayuden a reducir el punto de congelación (manteniendo el fluido FA a temperaturas más bajas).
Las grasas, también conocidas como lípidos, desempeñan un papel muy importante en la fisiología animal. Son el componente principal de las membranas biológicas que envuelven cada célula del cuerpo de un animal. La presencia de ciertos tipos de lípidos en proporciones específicas es esencial para la vida. Si bien este artículo no discutirá la importancia y las funciones de las membranas biológicas, es importante señalar que las membranas tienen funciones muy complejas, específicas para cada tipo de célula. Lo que es más importante entender es que las membranas NO son sólidas, estructuras estáticas. Son fluidos y se forman a partir de las interacciones hidrofóbicas de los lípidos entre sí en lugar de con agua (como se discutió anteriormente de las gotas de aceite formadas en aderezo para ensaladas). Las membranas celulares son en realidad bi-capas lipídicas. Uno puede imaginar esto como dos círculos concéntricos de moléculas de lípidos donde las porciones polares se asocian con el agua en el interior y fuera de la célula, mientras que las colas hidrófobas de cada capa apuntan hacia la otra lejos del agua a cada lado de la membrana. Los lípidos, junto con proteínas y otros componentes de la membrana, se consideran parte de un "mosaico fluido". La naturaleza "fluida" permite el movimiento de los componentes de la membrana dentro del plano de la membrana. El alcance de la fluidez de una membrana específica (y por lo tanto su capacidad para realizar funciones específicas) se determina en parte por su composición de lípidos-la relación de lípidos saturados a lípidos insaturados, concentraciones de FA específica, etc. La FA de una membrana tendrá efectos marcados sobre la temperatura a la que la membrana se congela (se convierte en sólida) y ya no funciona. Las torceduras de los ácidos grasos insaturados evitan la congelación y reducen el punto de congelación/fusión de la membrana manteniéndolo líquido a temperaturas más bajas. Los peces dorados de estanque tienen la capacidad de cambiar la composición de sus membranas para adaptarse a la temporada de invierno cada año. A medida que la temperatura desciende, reemplazan parte de la FA saturada con FA insaturada en las membranas celulares de ciertos órganos como el cerebro, permitiendo que los procesos de los órganos continúen a pesar de la caída de la temperatura. HUFA actúa como anticongelante para animales de sangre fría. Tenga en cuenta que estas FA también sirven como precursores de muchas moléculas biológicamente importantes que están involucrados en una variedad de otros procesos importantes en el cuerpo animal.
Ahora está claro que la FA insaturada desempeña un papel importante en la salud de los peces. HUFA son un subconjunto de FA insaturada que contienen 20 o más átomos de carbono y múltiples enlaces dobles. Los HUFA comunes encontrados en la nutrición de los peces son EPA y DHA-ambos-3 FA. EPA y DHA son esenciales para la salud de los peces. Estos HUFA deben obtenerse en la dieta del pescado, o hacerse a través de la conversión de otras FA como el ácido linolénico-aunque no todos los peces son capaces de esto o eficientes en el proceso, haciendo que la incorporación en la dieta sea importante. Los estudios sugieren que los peces se benefician más de consumir directamente la EPA y el DHA como lo demuestra el aumento de las tasas de crecimiento y supervivencia.